Laurence Vincent Lapointe poursuit sa quête d'une seconde médaille olympique. Sa coéquipière, Katie Vincent, et elle ont aisément remporté leur quart de finale en C-2 500 m. Dans le couloir numéro 5, elles ont imposé le rythme du début à la fin.

On vient de faire une course exactement comme on voulait, a affirmé Laurence Vincent Lapointe. C’était parfait, on est vraiment contentes.

Sans surprise, elles ont pris l'avance dès le départ. Elles n’étaient toutefois plus en tête après 250 m, mais les Canadiennes talonnaient les meneuses.

Elles ont lentement repris l’avantage et toutes les compétitrices étaient derrière quand Laurence Vincent Lapointe et Katie Vincent sont entrées dans la section des bouées rouges, qui annoncent la fin de la course, en 2 min 2 s 259/1000.

Les quarts de finale étaient à la fois une formalité et un passage obligé pour les Canadiennes qui avaient terminé 3es de leur vague de qualifications.

Ce matin, on a eu un peu de difficultés, a expliqué Laurence Vincent Lapointe. C’était la première, il fallait briser la glace en C-2.

Maintenant que la glace est bien brisée, les demi-finales auront lieu samedi.

Un passe...

Les quatuors masculin et féminin représentant l’unifolié en kayak étaient aussi à l’oeuvre sur 500 m, vendredi, et ils ont connu un sort bien différent.

Nicholas Matveev, Mark de Jonge, Pierre-Luc Poulin et Simon McTavish vont poursuivre leur parcours en demi-finales, samedi, après deux courses où ils ont bien géré leurs énergies.

Après un départ quasi parfait, ils ont levé le pied et c'est sans nervosité et sans stress qu'ils ont franchi la ligne d’arrivée pour terminer au 5e rang.

Ils ont pu se permettre ce luxe, car ils devaient vaincre une seule embarcation. Les six premières passaient en demi-finales.

C’était la deuxième fois en deux courses que les Canadiens ralentissaient en fin de parcours.

Plus tôt en qualifications, ils ont terminé tout bonnement, comme en promenade. Le quatuor avait jeté l’éponge dans les bouées rouges après avoir jugé impossible de rattraper les meneurs.

Les Canadiens Nicholas Matveev, Mark de Jonge, Pierre-Luc Poulin et Simon McTavish

Photo : Associated Press / Kirsty Wigglesworth

… l’autre casse

La journée des Canadiennes a connu une fin moins heureuse.

Andréanne Langlois, Michelle Russell, Alanna Bray-Lougheed et Madeline Schmidt tentaient aussi de se qualifier pour les demi-finales en K-4 500 m.

Les Canadiennes semblaient avoir changé leur plan de course après les qualifications. Elles ont connu un départ moins explosif en quarts de finale que lors de leur première course de la journée.

Langlois et ses acolytes n’ont jamais été en mesure d'inquiéter les meneuses. Elles ont terminé 8es et dernières des quarts de finale. Elles prendront part à la finale B samedi.

En solo

Une bonne et une mauvaise nouvelle attendaient aussi la délégation canadienne, au terme de cette avant-dernière journée de compétitions de canoë en solo.

Les Jeux de Connor Fitzpatrick vont se poursuivre, samedi. Il disputera les demi-finales en C-1 1000 m. Le Néo-Écossais s’est qualifié en terminant 2e de sa course en quarts de finale.

Après un beau départ, Fitzpatrick a constamment amélioré son rang. Il était 4e à la première borne de 250 m, 3e à celle de 500 m puis 2e aux trois quarts de la course. Fitzpatrick a bien contrôlé sa cadence et il a franchi la ligne d’arrivée sans avoir à déployer toute sa vigueur.

À l’inverse, les Olympiques de Roland Varga sont terminés. L’Ontarien a connu un bon départ en quarts de finale, il était 4e après 250 m.

Trois canoéistes se sont ensuite détachés du groupe et comme les autres, Varga était largué avant la mi-course. Il a terminé 6e de son quart de finale avec près de 23 secondes de retard sur le gagnant.